Ve vojenské diktatuře rozhoduje nejvýše postavený velitel, jenž každoročně pořádá Dlouhý pochod pro padesát chlapců ze všech států. Pravidla zní: nikdo se nesmí zastavit, nesmí zpomalit a vyhrává jen jeden, ostatní zemřou. Vítěz si může vybrat jakoukoli odměnu. Většina touží po penězích, ovšem Raymond Garraty má velmi osobní cíl související s osudem jeho otce. Lze na této cestě potkat opravdové přátele? A může jedinec něco změnit v režimu, který štve člověka proti člověku? 

Příběh o síle přátelství King napsal jako svoji románovou prvotinu. Vypořádával se v ní s válkou ve Vietnamu, Lawrence však příběh aktualizoval. „Jde o ztrátu amerického snu, což je téma velmi současné a zároveň nadčasové,“ řekl režisér.